В Новой Зеландии найдено геологическое чудо

Маленькая рыбацкая деревушка в Новой Зеландии стала знаменита во всем мире благодаря геологического чуду — Валунам Моераки — огромным сферическим камням, разбросанным по песчаному пляжу…

Все камни имеют разную структуру — одни из них безупречно гладкие… Остальные — словно панцирь черепахи, шероховатые… Некоторые — расколоты на части или с большими трещинами… Внутри камни полые, кристаллические. Аналогичное природное творение можно обнаружить в Израиле и других частях света. Также оно известно под названием «арбузы Ильи пророка». Новозеландские валуны, вероятно, самые крупные из известных на сегодняшний день.

Существуют различные легенды и поверья относительно происхождения столь необычных камушков, многие из которых, кстати, впечатляют внушительными размерами — от 1,5 до 2 метров в диаметре.

Кто-то верит в то, что это ни что иное, как следы инопланетной жизни, остатки древних кораблей пришельцев. Кто-то полагается на мнение ученых, объясняющих происхождение валунов следствием цементирования мелкозернистых пород типа песка или глины.

Официальная наука относит валуны Моераки к геологическому образованию, которое называется жеодан — замкнутая полость в каких-либо осадочных или вулканических породах.

Возраст природного чуда составляет, по оценкам исследователей, не менее 60 миллионов лет.

Популяции змей сокращается во всем мире

Исследование популяций 8 видов змей в Европе, Африке и Австралии показало, что за последние два десятилетия численность рептилий значительно сократилось, и причины данного уменьшения пока не ясны.

Группа под управлением доктора Криса Ридинга (Chris Reading) из британского Центра экологии и гидрологии исследовала данные наблюдений за 17 популяциями змей в Великобритании, Франции, Италии, Нигерии и Австралии в 1987-2009 годах. Ученые установили, что численность 11 из них за этот период существенно сократилась, еще пять оставались стабильными. Лишь одна популяция продемонстрировала незначительную положительную динамику, передает ИА «Казах-Зерно» информацию РИА Новости.

"Хотя причины такого сокращения сейчас не известны, мы подозреваем, что они многогранны (снижение качества среды обитания, доступности пищи) и имеют общую причину, например, глобальное изменение климата", — пишут авторы статьи.

Ученые также обнаружили «популяционные обвалы», резкие падения численности популяции без признаков последующего восстановления. Такие «обвалы», в частности, произошли в конце 1990-х годов. Как отмечают исследователи, шесть из восьми исследованных видов, которые испытали «популяционный обвал», имеют ограниченный ареал обитания, ведут оседлый образ жизни и предпочитают поджидать жертву в засаде, а не активно охотиться на нее.

По словам Ридинга, ученые давно подозревали, что численность змей сокращается, однако работа его группы — первое надежное свидетельство этого процесса. Группа подчеркивает, что исследования змей осложняются проблемами со сбором данных: рептилий необходимо каким-то образом помечать и ежегодно проводить мониторинг их численности. Поэтому на данный момент долгосрочных исследований популяций змей достаточно мало, говорят ученые.

"Если после публикации нашей работы герпетологи во всем мире еще раз проанализируют собственные данные, мы сможем начать строить более ясную картину того, что происходит со змеями, и какими могут быть причины уменьшения их численности", — сказал Ридинг, чьи слова приводит газета Guardian.

Ранее ученые сообщали, что от глобального потепления пострадают другие рептилии — ящерицы. Уже к 2050 году потепление практически неизбежно приведет к вымиранию 6% видов этих животных, а если не принять необходимые меры, то к 2080 году может исчезнуть каждый пятый вид.